영어공부에서 마음챙김의 중요성

불안한 상황은 학습이 발생하기 가장 어려운 상황이다. 불안한 상황에서는 새로운 학습이 아니라 기존의 학습된 패턴을 사용하여 그 상황에서 벗어나려 하기 쉽다.

영어 학습자가 가장 불안해지기 쉬운 상황은 다른 사람 앞에서 영어로 무언가를 해야 하는 상황이다. 영어에 자신감이 없을수록 더 그렇다.

Cultivate Mindfulness: A Case Study of Mindful Learning in an English as a Foreign Language Classroom

대학생 한 클래스를 대상으로 다양한 마음챙김 실천을 해본 후 영어 학습에서 그 효과를 살펴본 위 사례 연구는 클래스 전체가 마음챙김을 통한 서로 간의 유대감 증가를 경험하면서 자연스레 불안이 완화되고, 실수할 것을 염려하지 않으면서 보다 창의적인 방식으로 영어 학습 과정에 접근할 수 있었음을 보여준다.

영어로 말을 잘하고 싶으면 말을 많이 해봐야 하는 것이 진리이고, 말을 많이 하는 만큼 실수를 많이 할 수밖에 없다. 자기나 타인에 대해 판단하지 않으면서 실수를 적극 장려하는 영어교육 풍토가 중요한데, 이 지점에서 위 연구가 갖는 중요성이 크다.

마음챙김은 자신의 생각이나 감정을 그저 알아차리고(즉 자기자각) 그것에 대해 판단하지 않는 태도이다.

클래스 상황에서 개인 내적 상황으로 초점을 옮기면, 영어 학습의 긴 여정에는 다양한 부정적 생각과 감정이 수반된다. 넌 대체 몇 년째 영어 공부를 하고 있는 거니?라는 책도 있던데, 몇 년의 영어 공부에도 실력이 제자리 걸음인 것에 답답함이나 좌절감을 경험하는 것이 보편적이다. 긴 시간 공부 했는데 고작 이 정도면 재능이 없는 건가 자기 의심에 사로잡히기 쉽다. 어디 가서 영어 공부 몇 년 했다고 말하기도 부끄럽고, 자신감이 없으니 더 말을 안 하게 된다.

이런 상황에서 모든 판단을 내려놓고, 스스로가 경험하는 감정을 그대로 느끼는 동시에 그 감정에 이름을 붙여주게 되면, 마음이 진정되고 보다 객관적으로 상황을 보는 데 도움이 된다.

영어 학습은 명확한 종착점이 없는 인생 과정이고 실력 향상이 눈에 바로 띄는 것도 아니기 때문에, 영어 공부 동기를 저하할 수 있는 생각이나 감정을 비판단적으로 자각하면서 자기연민^[1]을 품는 것이 좋다.